TRAFFIC (Thread-Reinforced Alginate Fiber For Islets enCapsulation) – to nowe rozwiązanie, opracowane przez naukowców z Cornell University do zastosowania w implantach dla diabetyków. Swój wynalazek opisali na łamach pisma „Proceedings of the National Academy of Sciences”.

Jedną z metod leczenia cukrzycy typu 1 jest przeszczep komórek wysepek trzustki, które wytwarzają insulinę. By ochronić je przed układem odpornościowym, co mogłoby doprowadzić do odrzucenia przeszczepu, zamiast leków immunosupresyjnych można zabezpieczyć komórki w inny sposób. Zamyka się je w mikroskopijnych hydrożelowych kapsułkach. Wadą tej metody jest nieusuwalność przeszczepu – tymczasem może to być konieczne. Setki tysięcy kapsułek mogą sprzyjać powstawaniu guzów, ponadto same komórki obumierają z czasem.
Naukowcy z Cornell University przyznają, że zainspirowani widokiem kropelek wody na pajęczynie, początkowo chcieli połączyć nitką kapsułki. Wpadli jednak na pomysł, by zastosować pokrytą warstwą hydrożelu nić z nanoporowatego polimeru, który uwalnia jony wapnia. Dzięki jednolitemu pokryciu nici hydrożelem nie tworzą się blizny, a całą nić (ok. 2 m) razem z komórkami łatwo usunąć. Zabieg wszczepienia implantu do jamy otrzewnej można przeprowadzić endoskopowo. 

(Źródło: pap.naukawpolsce)